美にまつわる社内外のさまざまなイノベーターが集い交流する「Around Beauty Meetup」。コロナ禍の影響からオンラインでの開催が続いていたが、14回目となる今回は2年ぶりのリアル開催が実現した。今回は「コーヒーのプロフェッショナルと考える、日常を彩るお客さま価値」というテーマで、京都のスペシャルティコーヒー専門店 「タイムズクラブ」 で代表を務める糸井優子さんに、多くの人を惹きつけるコーヒーの魅力について伺った。

最初に、fibonaの豊田智規によるオープニングスピーチが行われた。豊田はこのMeetupの趣旨を説明し、「価値観によってものの捉え方は人それぞれで、正解はありません。Meetupでのディスカッションを通じて業務のヒントを持ち帰り、明日からのチャレンジにつなげてください」と来場者に語りかけた。

アイスブレイクでは、自己紹介とともに各々の「日常を彩るもの」を共有した。参加者が近くの人同士で向かい合う光景も2年ぶり。初めは緊張感もあったが、挨拶をきっかけに場の空気は少しずつ和らいでいった。

「おいしいコーヒーとは？」業界を変えたスペシャルティコーヒーの登場

糸井さんのこだわるスペシャルティコーヒーが社会的にも認知を得るようになったのは2000年頃から。「おいしいコーヒーとは何だろう」ということが世界的に考えられるようになった。1990年代にスターバックスコーヒーのような新しいタイプのカフェが登場して業界が一変した背景も追い風となり、近年のスペシャルティコーヒーの人気に繋がった。

コーヒー豆の扱いも従来のようなコンテナ単位の大まかなランク分けではなく、米や日本酒のように細かく産地や農園ごとに客観的に評価するシステムが採用されるようになった。風味特性、トレーサビリティ、品質の観点から採点し、80点以上のものがスペシャルティコーヒーと認められ、それに満たないものはコモディティコーヒー、オフグレードと振り分けられる。純米大吟醸だけが日本酒ではないように、コモディティコーヒーにはコモディティコーヒーの良さがある。

一杯のコーヒーが注がれるまでに存在する、無数の選択肢

一口にコーヒーと言っても、さまざまな工程の違いで味や風味は大きく変わる。生産地や品種の違いはよく知られているが、農園や先述した生豆の加工法も要因の一つになる。ワインなどでよく「テロワール」という言葉が使われるが、コーヒーもまた、その土地の気候や地形によって同じ品種、同じ木でも味が変わるのが面白い。また、消費国に到着した後も、焙煎の度合いや粉砕の粒度、抽出の器具や方法によってさまざまな風味が加わるのもコーヒーの特徴になっている。

コーヒーを通じて見えてきた世界の最新事情

今やマサイ族の生産者もアメリカのバイヤーもコーヒーの相場にすぐアクセスできる。「情報格差が大幅に縮まったことでフェアな世界になってきています」と糸井さんは解説する。生産地の一つ、ルワンダを例に挙げ、「虐殺のイメージが根強いかもしれませんが、政府は「アフリカのシンガポール」を目指し、経済成長・インフラ・観光・治安の安定に力を入れています。また、ルワンダでは月に1回、国民全員が外に出てゴミ拾いをするんです。今、東アフリカで一番治安が良い国かもしれません」と肌で感じた世界の変化を紹介した。

また、糸井さんはコーヒー生産に携わる女性の地位向上を目的とした組織・ IWCA の日本支部を立ち上げ、代表理事を務めている。世界経済フォーラム発表のジェンダーギャップ指数によれば日本は世界116位なのに対し、ルワンダは6位。大使や大臣などの要職に就く女性も多くいるという。「日本も今後改善されていくのでは」と期待を示しつつ、糸井さんは今後も世界中のコーヒーの現場を見てきた知見を活かして業界の進化を支えていく。

意外と近い！？「コーヒー」と「化粧品」の共通点と相違点

岡﨑は「化粧品には、肌に効果をもたらす機能的価値と気持ちを高める情緒的価値があります。コーヒーも同じで、カフェインには覚醒効果という機能的価値があると知られていますが、その香りには生活を豊かにする情緒的価値もあります」と共通点を挙げた。また覚醒効果だけでなくコーヒーが気持ちに訴えかける要素に注目し、「今後化粧品ももっと注力していかなくてはならない領域」と指摘した。

二人のコメントに糸井さんも同意。「コーヒーは不思議な飲み物で、私たちは『がんばるぞ』というときもホッとしたいときもコーヒーを飲みます。それは飲むことだけでなく、香りに求める要素も少なくありません。コーヒーから香りを取ったらそこまで飲まないと思います」とコメントした。

「コーヒーの香りは、多少強くても嫌な気分になることが少ない気がします。化粧品でも、誰もが共通して良い気分になれる香りが作れないものでしょうか」と岡﨑から幸島にリクエストすると、幸島は「香りはお客さまのコンディションによって感じ方が変わるもの。揺らぎのある毎日に対して、さらに誰もが100点と感じる香りを提供するのは難しい課題ですね」と頭を悩ませる。糸井さんは「肉が焼ける香りもみんな好きですよね。原始的な本能として、火を使う香ばしい香りに刺激を受けているのかもしれません」と示唆した。

コーヒーの味や香りはどのように作られているのか。糸井さんは「浅煎りにするとコーヒー豆本来の香りを引き出すことができます。一方、深煎りにすると『キャラメライズ』といって、甘みや油分が出てとろみのある味わいになります」と解説し、生み出したい風味によって焙煎を変えていることを明かした。

テイスティングで体感！　コーヒーの味や香りが持つ多様性

さらに、S/PARK Cafeの浅野雄哉店長がコーヒーに合う軽食として、このMeetupのためのメルバトーストと2種類のディップソース（スパイス香るチョコレートクリームと洋ナシのフレッシュジャム）を提供。参加者は、軽食によってさらに増幅する味と香りの広がりを堪能し、ディスカッションはさらに盛り上がった。

宴もたけなわとなり、fibonaプロジェクトリーダーの中西裕子からクロージングのコメントが寄せられた。実はコーヒーにあまり良い思い出がないという中西だが、「今日のコーヒーはとてもおいしくて、新たな扉を開いた感じがします」と感激。糸井さんの活動についても「大好きなコーヒーを通じ、地に足をつけてご自身の五感で世界を体感されているところが素敵で印象に残りました」と共感を寄せた。また、今回のリアル開催に触れ、「情熱を傾ける好きなもの・ことを本人の口から伺えること、さらにはそれを今回の糸井さんのコーヒーのように体感できること。さらにはそれをきっかけに自身のそれを人に語り、コミュニケーションを重ねることって改めで面白いんだな、とより一層実感しました」とMeetupの価値を改めて共有した。

嗜好品の一つにすぎないコーヒーだが、口にすることで人々を豊かな気持ちにさせる魅力を秘めている。また、その魅力を紐解くとさまざまな要素によって無限のバリエーションを秘めている奥深さがあり、化粧品と共通する要素を多く抱えていることは参加者にとっても新たな気付きだったのではないだろうか。

また、興味や好奇心を突き詰めていくと世界へと接続できることを教えてくださった糸井さんの人柄に感化された人も多いだろう。広さと深さを合わせ持つ今回のテーマをリアルの場で体感できたことに感謝しつつ、次回のMeetupにも期待が一層高まった。